Contacto:
Günther Pauls (IFAW, Unión Europea)
Tel: +32 (0)2 282 06 93 y 0473 863 461
Email: gpauls@ifaw.org

Joaquín de la Torre Ponce (IFAW, América Latina)
Tel. (+52-55) 5661-4859
Fax: (+52-55) 5662-9205
Email: jtorreponce@ifaw.org

Bélgica se convierte en el primer país de la Unión Europea en prohibir todos los productos derivados de las focas
Logro histórico para la campaña del IFAW a favor de las focas

(Bruselas - 25 enero 2007) – El Parlamento Belga votó el día de hoy a favor de una prohibición a la importación de todos los productos derivados de las focas, convirtiendo así a Bélgica en el primer país de la Unión Europea en alcanzarla. La prohibición cierra el mercado de Bélgica al comercio de productos derivados de las focas y envía un fuerte mensaje de que no desean formar parte de la cruel cacería comercial que realiza Canadá. El Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW por sus siglas en inglés - www.ifaw.org ) aplaude está decisión. A lo largo de los últimos años, la oficina del IFAW para la Unión Europea, basada en Bélgica, junto con la organización no gubernamental belga GAIA, ha trabajado para lograr esta prohibición.

“Deseamos agradecer al gobierno de Bélgica, en especial a los tres ministros que participaron en esta iniciativa y a los Miembros del Parlamento que brindaron su respaldo para alcanzar esta resolución sin precedentes. El voto del Parlamento ayudará a terminar con la cacería comercial de focas ante la reducción que implicará para la demanda de productos derivados de las focas,” afirmó Lesley O’Donnell, Directora de la Oficina del IFAW en la Unión Europea. “Este es un logro monumental para la campaña por la que nuestra organización se fundó. Esperamos que el ejemplo de lo acontecido en Bélgica anime a las demás naciones de Europa a imponer su propia prohibición nacional.”

El voto del Parlamento Belga demuestra al gobierno canadiense que es posible cerrar los mercados de todos los productos derivados de las focas en Europa. Durante todo el año pasado se dieron pasos decisivos para detener el comercio de productos de focas en Europa. Apenas un mes después de que el Parlamento de la Unión Europea emitiera una Declaración Escrita en apoyo a la prohibición del comercio de estos artículos en toda la Unión Europea, el Parlamento Alemán dio su voto unánime a una moción presentada al gobierno para que se prohibieran los productos derivados de las focas.

“La prohibición en Bélgica es un indicio de que la oposición a la cacería de focas está extendiéndose en Europa y que los mercados globales seguirán cerrándose hasta que se termine esta cruel matanza,” agregó O’Donnell.

Notas para el editor:

De acuerdo con EUROSTAT, en 2005 Bélgica importó artículos de pieles de foca por un valor de 3.5 millones de euros de países que no pertenecen a la Unión Europea, y por 1.3 millones de euros de Estados Miembros de la Unión Europea. Además, exportó productos fabricados con piel de foca a otros países de la Unión Europea por un valor de 3.4 millones de euros. El valor del aceite de foca importado ascendió a 4,867 euros.
En septiembre de 2006, el Parlamento Europeo exigió la suspensión del comercio de productos derivados de las focas. Un total de 425 (de los 732) Miembros del Parlamento Europeo firmaron una Declaración Escrita, cifra que rompe las marcas del número de firmas más elevado correspondiente a una sola Declaración Escrita. En la resolución se solicita a la Comisión Europea que redacte una propuesta legislativa para prohibir los productos derivados de las focas. En octubre de 2006 el Parlamento Europeo adoptó otra resolución en apoyo al Plan de Acciones para el Bienestar Animal, el cual exige la prohibición en toda la Unión Europea de productos derivados de las focas.
En noviembre de 2006 la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (www.coe.int ) convocó a sus Estados Miembros para que introdujeran prohibiciones nacionales a productos derivados de las focas.
En diciembre de 2005, el Parlamento Alemán inició la redacción de una propuesta legislativa para prohibir la importación, exportación y comercialización de focas arpa y de capucha, así como de productos que se fabrican con éstas. Se espera que la propuesta sea adoptada en el Parlamento en febrero de 2007.
Italia introdujo en el 2005 una prohibición temporal de productos derivados de las focas y se espera la propuesta gubernamental para una prohibición permanente.
El año pasado, el Parlamento Alemán dio su voto unánime a una moción mediante la cual se exigía al gobierno que prohibiera los productos derivados de las focas.
En 1983 la Unión Europea estableció la prohibición de productos derivados de focas en etapa de pelaje blanco (focas arpa recién nacidas o menores de 12 días) y bluebacks (lomo azul, focas de capucha de menos de un año de edad). Desafortunadamente, esta prohibición ha resultado insuficiente para detener el comercio actual de pieles de focas arpa y de capucha en Europa. En la actualidad se caza a las focas cuando tienen unos días más de edad, por lo que se pueden comercializar dentro de un marco legal en la Unión Europea, que sigue siendo el mercado más grande de productos derivados de las focas en todo el mundo.
Estados Unidos y México, así como Croacia, ya cuentan con la prohibición a los productos derivados de las focas (los dos primeros, gracias a una Ley de Protección a los Mamíferos Marinos, la cual impide la importación, exportación y comercialización de todos los productos fabricados a partir de mamíferos marinos).