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La población de la foca arpa en riesgo debido al calentamiento global - Urge un llamado para detener la cacería de la foca al gobierno canadiense

(Ottawa, Canadá - 14 de marzo del 2007) - El IFAW (International Fund for Animal Welfare, por sus siglas en inglés - www.ifaw.org ) y sus 2.5 millones de partidarios a lo ancho del mundo hoy hacen un llamado al gobierno canadiense a cancelar su caza comercial anual de cientos de miles de focas del este de Canadá, citando una preocupante escasez de hielo y hielo para la crianza de las focas en el Golfo de san Lorenzo. Con las temperaturas ahora en su alza, las condiciones del hielo se esperan que empeoren, con solo dos semanas antes de que la mayor cacería mundial de mamíferos marinos esta lista para empezar.

De acuerdo a los últimos reportes de agencias científicas en Canadá, las condiciones del hielo en la costa este de Canadá se esta perfilando a ser una de las peores registradas. Las actuales condiciones del hielo en el Golfo de San Lorenzo parece ser peor que en el 2002, cuando los científicos del gobierno canadiense estimaron que el 75% de las crías recién nacidas murieron a consecuencia de las malas condiciones del hielo. Las crías de focas están incapacitadas para nadar por las primeras semanas de su vida, y necesitan hielo sólido en donde vivir y alimentarse de sus madres.

En años normales, miles de focas arpa y capucha que se reproducen en el hielo migran al Golfo de San Lorenzo para dar a luz y alimentar a sus crías sobre capas de hielo, pero en este año la falta de hielo sólido y estable significa que muy pocas de estas focas han sido avistadas.

“Es absolutamente increíble”, dijo Sheryl Fink, Investigadora Superior del IFAW. “Vuelos de supervisión están reportando que no se ha encontrado ni una sola foca arpa en el sur del Golfo de San Lorenzo”.

El mes pasado el IFAW libero un reporte científico resaltando los impactos del calentamiento global sobre la reproducción de las focas en el hielo, que revelaron esto en nueve de los últimos 11 años, la cobertura promedio del hielo ha sido muy por debajo de lo visto en los últimos 37 años.

Con el anuncio del gobierno canadiense sobre los números de captura permitidos para la caza total de focas en el 2007 que se espera en cualquier día, el gobierno tiene una última oportunidad para demostrar que ellos están preparados a darle a la lucha de Canadá por la fauna silvestre, una oportunidad ante la cara del calentamiento global.

“El Canadá puede tomar una acción inmediata y positiva para combatir los efectos del calentamiento global sobre estas especies. A la luz de estas terribles condiciones del hielo, lo responsable a hacer es cancelar la caza de foca de este año,” dijo Fink.